Mundo Digital

Sobre las grabaciones y composiciones en formato digital

Bits y frecuencias de muestreo:

¿Qué son los bits y qué es la frecuencia de muestro? Para una explicación orientada más al entendimiento que al análisis técnico a fin de que el lector pueda obtener una comprensión rápida, vamos a hacer una comparación entre una secuencia de audio y una secuencia de imágenes de una película de cine o televisión.

¿Qué es lo que define la calidad de los movimientos de una película? Fácil, la cantidad de cuadros fotográficos por segundo que pasarán a fin de crear la ilusión. El estándar es de 24 cuadros por segundo para el cine y 30 para la televisión. ¿Pero qué pasa si en vez de pasar 24 fotos por segundo en el cine, tan solo pasamos 10? La animación se vería entrecortada y no obtendríamos el efecto de movimiento. No se crearía la ilusión.

¿Y qué pasa si dejamos las 24 fotos por segundo, pero a cada foto le bajamos la definición de las imágenes (disminuyendo la cantidad de píxeles o puntos de impresión que la forman)? Pues si hacemos esto en extremo, tendríamos que no reconoceremos siquiera la cara de los actores, ya que estarían en tan baja definición que se vería todo turbio, a pesar de que el efecto de movimiento seguiría existiendo porque no hemos disminuido la cantidad de cuadros por segundo.

Lo mismo ocurre con el audio. Podríamos decir que la cantidad de bits que contiene un archivo de audio es análoga a la cantidad de píxeles de cada fotografía que integra una película en el cine. A mayor bits el archivo de audio, mayor definición.

En cambio la frecuencia de muestreo del archivo de audio representaría, en analogía con nuestro ejemplo, la cantidad de imágenes que pasan por segundo en la película. A mayor cantidad de fotos por segundo, mayor será la ilusión de movimiento; a un número mayor de frecuencia de muestreo en nuestro archivo de audio, mayor será la ilusión de realidad del mismo.

Para tener una idea de lo poderosas que deben ser las computadoras para poder manipular audio, un archivo estándar de música se codifica a 16 bits y a 44.1 Khz de frecuencia de muestro. Esto significa que de la misma manera que en una película de cine pasan 24 fotos por segundo (o 24 muestras individuales), en un archivo de audio pasan 44.100 muestras individuales distintas de sonido en el mismo segundo. (Si, cuarenta y cuatro mil cien!).

¿Qué pasa si grabamos una película a 24 fotos por segundo y después la reproducimos a 30? Se altera el resultado en forma drástica. Lo mismo ocurre con los archivos de audio. Por eso es que se debe mantener la compatibilidad en las normas de frecuencia de muestreo y resolución de bits para poder lograr un entendimiento entre las millones de computadoras y sistemas distintos que hay en el mundo.

16 y 24 bits son los estándares hoy en día. 44.1 kHz., 48 khz, 88.2 kHz. y 96 kHz. son los estándares para las frecuencias de muestreo. Los estudios profesionales pueden manejar hasta 192 kHz. a 24 bits de grabación de audio y hasta 56 y 64 bits de procesamiento.

La computadora que abre el archivo tiene que tener la capacidad de poder reproducir la cantidad de bits y a la resolución de frecuencia de muestro en que se codifió el mismo cuando se grabó. Y, por supuesto, estar en el mismo formato, (hablar el mismo idioma).

Número de Bits	Resolución	Rango Dinámico
2	4	12 dB
3	8	18 dB
4	16	24 dB
8	256	48 dB
12	4.096	72 dB
16	65.536	96 dB
24	16.777.216	144 dB
32	4.294.967.296	192 dB
48	281.474.976.711.000	288 dB
56	7.205.759.403.79+E16 (agregá 16 ceros)	336 dB
Graba a 24 bits. El conversor AD/DA convierte a 48 bits. Mezcla a 56 bits.

 

Si pudiste llegar a formarte tan sólo una idea de estos conceptos básicos… entonces ya estás mucho más cerca de lo que vos creés de entrar al fascinante mundo de la música y de las grabaciones digitales!

Es fácil, si grabás en formato .wav o .aif. ya estás en los estándares de todos los estudios. Grabá a 16 bits si tenés una computadora promedio o a 24 bits si tenés una más poderosa, en cuyo caso obtendrías mayor calidad de sonido (mayor rango dinámico). Grabá a 44.1 kHz de frecuencia de muestreo y estás en el estándar de la industria.

por Rafael Messulam

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